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Resumen

Introducción: Los patrones de actividad están relacionados con la necesidad de cubrir los requerimientos de comida, descanso y reproducción, por lo que varían dependiendo de la estación y las condiciones ambientales.  En este trabajo analizamos el patrón de actividad del venado cola blanca Odocoileus virginianus del bosque tropical seco en la Reserva de la Biosfera Tehuacán-Cuicatlán (RBTC), México.  Nuestra investigación se enfocó en comparar el patrón de actividad entre épocas reproductivas (celo, gestación y crianza), sexos y localidades. 

Métodos: Colocamos 100 estaciones de muestreo con cámaras trampa en cuatro localidades, entre febrero de 2012 y febrero de 2016. Los datos fueron analizados con estadística circular, estimamos la densidad kernel de la actividad, la media circular, la desviación estándar circular y comparamos los picos de actividad con la prueba Watson. 

Resultados: Obtuvimos un esfuerzo de muestreo de 22,809 días trampa y 1,656 registros independientes.  El venado cola blanca mostró un patrón de actividad bimodal en el día con picos de actividad de 06:00 a 12:00 h y 17:00 a 19:00 h.  Encontramos diferencias significativas en la actividad entre el periodo de apareamiento y crianza con la gestación.  Las hembras presentaron mayor actividad diurna y menor actividad nocturna en comparación con los machos.  También, encontramos diferencias significativas en la actividad del venado entre las localidades. 

Discusión y conclusión: El venado cola blanca muestra marcada adaptabilidad a hábitats con diferentes condiciones ambientales y ecológicas, como regiones templadas, semi-áridas y tropicales. Generalmente es considerada crepuscular, porque presenta mayor actividad en el amanecer y atardecer.  Sin embargo, nuestros resultados divergieron de esta clasificación, ya que su patrón de actividad fue principalmente diurno y sus picos cambiaron dependiendo del periodo fisiológico, el sexo y las condiciones locales del hábitat. Estas variaciones pueden deberse a las características del hábitat, ya que en este bosque tropical seco no se presentan temperaturas extremas como en las zonas áridas y semi-áridas. Además, durante la época de lluvias, la cobertura vegetal protege al venado del calor y en la época seca, cuando la disponibilidad de agua disminuye, algunas especies de plantas les proveen recursos hídricos. Por lo tanto, consideramos que estos factores no limitan la actividad diurna.  Nuestros resultados aportan nueva información sobre la biología y el comportamiento de esta especie en los bosques tropicales secos de México.