Ecología trófica y comportamiento alimentario de Cerdocyon thous y Lycalopex gymnocercus en humedales protegidos de la Ecorregión Ibera (Argentina)

Resumen

Resumen.  Introducción: El presente estudio evaluó la dieta, la partición o superposición de nichos tróficos, la disponibilidad de recursos y la respuesta funcional de Cerdocyon thous y Lycalopex gymnocercus en ambientes protegidos en el Parque Nacional Mburucuyá (PNM) ubicado dentro de la ecorregión Iberá (Corrientes, Argentina).  El PNM abarca una región simpátrica de estas especies y consta de humedales significativos para su conservación.  Dada la diversidad de hábitats y recursos alimentarios, se ha relacionado la dieta y la disponibilidad de alimentos, en particular de frutos carnosos.  La hipótesis principal es que las dietas de C. thous y L. gymnocercus son similares, con variaciones que dependen de los ajustes a la disponibilidad de frutos carnosos en su entorno.  Además, investigaremos si estas especies de zorros utilizarán entornos con una mayor riqueza de especies vegetales con frutos carnosos, como indicador de un comportamiento activo de búsqueda de alimento.  Métodos: Entre diciembre de 2014 y noviembre de 2015, se identificaron mediante cromatografía en capa fina un total de 293 muestras, de las cuales el 44% eran de C. thous y el 56% de L. gymnocercus.  La dieta se analizó y clasificó en tres categorías: frutos carnosos, invertebrados y vertebrados.  Luego, se analizó la ocurrencia, el porcentaje de ocurrencia y la biomasa consumida.  La similitud de la dieta se determinó con el índice de Pianka, y la amplitud del nicho trófico con el índice de Levins.  La respuesta funcional se determinó a partir del coeficiente de correlación de Spaerman.  Resultados: Se identificaron 11 especies vegetales y 27 animales.  La dieta presentó igual representación (C. thous: planta= 59%, animal= 41%; L. gymnocercus: planta= 51%, animal= 49%), con un alto grado de solapamiento entre los nichos tróficos (índices de Pianka: 0,90 durante la estación cálida, 0,75 durante la estación invernal).  Además, las dietas mostraron variaciones en la amplitud trófica, que se asoció a diferentes categorías alimentarias y fluctuaciones estacionales.  Se determinó una respuesta funcional entre las dietas y la disponibilidad de ciertos frutos, y cuando los frutos escaseaban o faltaban, ambos zorros aumentaban la ingesta de otros tipos de alimentos.  Discusión y conclusiones: Discusión y conclusiones: Los resultados sugieren que las dietas de C. thous y L. gymnocercus en el PNM son hipocarnívoras.  Se encontró que la dieta de C. thous contenía una mayor proporción de fruta carnosa que la dieta de L. gymnocercus, que tenía proporciones iguales de alimentos vegetales y animales.  El índice de Pianka reveló un grado significativo de solapamiento de la dieta a lo largo del año.  Además, se observaron variaciones en la amplitud trófica de las dietas, asociadas a distintas categorías de alimentos y fluctuaciones estacionales.  Durante el invierno, cuando la fruta carnosa era escasa, ambas especies mostraban un comportamiento activo de búsqueda de alimento.  En verano, el consumo de frutos de B. yatay aumentó en consonancia con la mayor disponibilidad de diversos tipos de fruta. Por el contrario, el consumo de frutos de S. romanzoffiana aumentó significativamente en invierno, cuando la variedad de tipos de fruta era escasa.  Por tanto, las palmeras son probablemente una importante fuente de nutrición para estos zorros.  La mayor parte de la biomasa consumida por estos zorros estaba compuesta por mesomamíferos y pequeños mamíferos (90%).  Sin embargo, las presas más comunes pesaban entre 0,1 y 10 gramos e incluían insectos y arácnidos.