50 years of trace element pollution: mammals as biomonitors of environmental degradation in Latin America

Resumen

Los mamíferos son excelentes biomonitores de contaminantes como los metales tóxicos y su estudio en América Latina es un tema de creciente interés. Por ello, presentamos una visión general del estado actual y las tendencias de la toxicología de los mamíferos en este tema. Mediante una revisión sistemática de la literatura, identificamos y sintetizamos datos sobre: año de publicación, país, elementos analizados, grupo taxonómico, matriz biológica, gremio trófico, técnica analítica y procedencia de los ejemplares. Pese a un aumento constante en el número y la variedad de las publicaciones, la investigación se ha concentrado principalmente en las regiones de alta biodiversidad o áreas contaminadas de países grandes como Brasil, México y Argentina, lo que genera sesgos geográficos significativos.

Los metales tóxicos más frecuentemente analizados son Hg, Pb y Cd, lo que refleja su papel en la industria extractiva y en el uso de combustibles fósiles. Dado que los carnívoros acuáticos son altamente susceptibles a la acumulación de estos elementos, el orden Cetacea y el gremio trófico de piscívoros han sido los grupos más estudiados. Esto subraya el problema bien documentado de la contaminación por mercurio en los ecosistemas acuáticos; sin embargo, los grupos de mamíferos terrestres permanecen comparativamente menos estudiados. El hígado y el riñón han sido las matrices más analizadas, ​​lo cual se asocia a su papel en las rutas metabólicas de los contaminantes. Sin embargo, es necesario incorporar técnicas no invasivas y reevaluar la importancia de las colecciones científicas en los estudios ecotoxicológicos, pues ofrecen valiosas líneas de base históricas.

La espectrometría de absorción atómica es la técnica de cuantificación más frecuente, favorecida por su adecuado equilibrio costo-beneficio. La mayoría de los especímenes provienen de sistemas marinos y bosques tropicales, mientras que las localidades con conflictos ambientales agudos permanecen poco investigadas. Se sugiere realizar más investigaciones en áreas urbanas y regiones mineras para comprender y mitigar mejor los impactos ecológicos de la contaminación por metales en estos ecosistemas amenazados.